Si elle a encore besoin d’argent, elle peut appeler la banque, pas moi”, lança Maria, supprimant le numéro de sa belle-mère de son téléphone.

Tu as encore cette tête amère. Peut-être devrais-tu consulter un gastro-entérologue ?” ricana Maria sans même se retourner. Elle coupait des oignons pour une salade, mais sa main trembla et le couteau frappa la planche à découper en bois avec un bruit sourd.
« Tu as entendu ce que j’ai dit ? » Alexey s’avança et posa ses paumes sur la table. Elles étaient aussi molles que ses tentatives de paraître décidé.
« Qu’est-ce qu’il y a maintenant ? » Maria s’essuya les mains sur une serviette et se retourna. « Ne me dis pas que ta maman a encore besoin d’un autre ‘petit montant’. »
« Eh bien oui. Un petit montant. Quinze mille. Elle… »
« Elle n’a pas assez pour ses petits ongles ? Ou doit-elle d’urgence aller à Sotchi pour ‘récupérer du stress’ ? » Maria croisa les bras sur sa poitrine. Il n’y avait aucune méchanceté dans sa voix. Juste de l’épuisement. Du genre qui s’accroche au corps comme l’odeur de vieille huile sur un rideau de cuisine.
« Elle a un prêt ! Elle… elle ne peut pas le rembourser ! » Alexeï s’enflamma comme une bougie dans le vent.
« C’est elle qui l’a contracté. Qu’elle le rembourse elle-même. Je ne suis pas son distributeur, et tu n’es pas sa nounou. Et si tu es à l’aise entre deux femmes, félicitations, tu as un nouveau poste : coincé entre le marteau et le rouleau à pâtisserie. »
« Tu ne comprends pas. C’est ma mère. Elle… »
« Et moi ? Qui suis-je ? Juste un distributeur pratique avec une bonne réputation bancaire ? » Maria s’approcha. « Je travaille à deux emplois depuis janvier, tu te souviens ? J’économise pour une voiture. Pour mon rêve. Pas pour que ta mère traîne dans les centres commerciaux avec un nouveau sac à main. »
Alexeï s’assit à la table et appuya ses paumes contre son visage.
« Tu es cruelle, Macha. Elle a soixante ans. »
« Ah bon ? Et elle se comporte comme une adolescente de seize ans persuadée que son papa lui achètera tout. Et d’ailleurs, ‘elle a soixante ans’ n’est pas une raison pour commander des sushis tous les soirs, puis se plaindre que ‘les intérêts augmentent encore.’ »
« Eh bien, elle a eu une vie difficile… »
« Alexeï, tu es un adulte avec un passeport. Tu es marié. Tu vis dans un appartement où tu n’as pas investi un seul kopek. Et tu es assis dans la cuisine à me dire que ta mère est une ‘malheureuse’, alors moi, je suis quoi ? Une sorcière à la caisse ? »
Il se leva brusquement.
« Et voilà, ça recommence. Encore. Tu ferais mieux de te regarder. Avec toi, tout est du ‘il faut’, tout est planifié. Même le sexe, c’est le mardi. »
« Oui, et seulement si ta mère n’appelle pas avec une ‘question importante.’ La dernière fois, elle t’a envoyé un lien pour un aspirateur. »
« Parce que l’ancien est cassé ! » cria-t-il.
Maria éclata soudain de rire. Non pas de joie, mais d’impuissance.
« Dis-moi honnêtement. Tu t’es marié avec moi ou avec elle ? »
Il garda le silence.
Le silence, dans leur famille, était depuis longtemps devenu la réponse à tout.
Maria se retourna vers la cuisinière. La bouilloire était en train de bouillir depuis un moment. La vapeur s’accumulait sous le plafond, comme toutes leurs disputes — insupportablement chaude et étouffante.
« Je ne lui donnerai pas d’argent, Liocha. Ni quinze mille, ni cinq. Zéro. Tout ce que j’économise, c’est pour la voiture. J’en ai assez de prendre le minibus après une nuit de travail et d’entendre quelqu’un tousser dans mon oreille. »
« C’est égoïste, » dit Alexeï, cette fois plus doucement.
« Non. C’est de la maturité. L’égoïsme, c’est quand une femme adulte prend des crédits pour des cosmétiques, sachant que son fils demandera à sa femme de payer les dettes. »
Il se tenait au milieu de la cuisine comme un homme qui venait de perdre quelque chose de très important. Seulement, la perte n’était pas un objet. C’était sur son visage. Dans ses yeux.
« Et si je lui donnais l’argent quand même ? » Sa voix était calme. C’était comme s’il demandait : « Tu partirais alors ? »
« Alors tu feras tes bagages et tu iras chez elle. Pas besoin d’appeler. Pars juste. »
Il ne répondit pas. Il se contenta de serrer les lèvres, comme s’il voulait dire quelque chose mais s’était ravisé. Ou compris que ce serait pire.

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